Многие ли из нас представляют себе, как выглядит Туркменистан? Как бы то ни было, скорее всего, эти представления будут отличаться от реальности. А реальность вот -- столица Туркменского государства Ашхабад (или Ашгабат -- кому как нравится):



Эта фотография сделана с так называемой в народе "трехножки", на которой установлена золотая статуя туркменбаши. Статуя эта не только блестит прекрасно, но и исправно поворачивается вслед за солнцем. Ежедневно.



А уж как живет великий туркменский народ? Электричество -- бесплатно. Вода -- бесплатно. Коммунальных платежей -- вообще никаких. Телефон -- за доллар в год. Бензин -- 4 цента за литр. Хочешь квартиру? Государство даст кредит на 30 лет под 1% годовых. А некоторые туркмены живут даже вот в таких вполне себе "элитных" домах с центральным кондиционированием и квартирами от 170 квадратных метров.



Вот только попасть в эту великую страну не так-то просто. Визу делают как минимум две недели. И стоит она не три копейки: однократная -- всего 170 долларов, на месяц -- 200. Можно купить и на год -- 1100 долларов, ага...

( ...А еще... )

Сегодня, прогуливаясь по Москве в связи с прекраснейшей весенней погодкой, впервые забрел на пешеходный мост, которые ведет через Москва-реку к храму Христа. И обнаружил на этом мосту забавную особенность, которую сам быстро расшифровать не смог. Все перила вдоль моста увешаны замками -- такими обычными навесными замками. И висит их там туча. Это так желания загадывают, или что?

Не знаю, есть ли еще кто-то, кто не верит, что будущее живет в Японии...

Toyota Mobiro and new Robots
Uploaded by AkihabaraNews

Пока восстанавливал картинки в прошлых своих постах (ну и работу мне подкинула свинья, подложенная дружелюбными банкротами из bolt.com), наткнулся на очень интересный браузер.

Называется он Flock, а официальный релиз его первой публичной версии планируется на осень этого года. Сейчас на сайте доступна для скачивания версия 0.9.0.2 (это если для Windows).

Так вот браузер этот позиционируется как "социальный веб браузер". Не секрет, что сейчас все кому не лень называют себя "социальными" и клеймят себя магическими тремя буквами с двумя цифирками (вроде web 2.0), но упомянутое создание действительно оказалось очень удобным, потому что Flock обеспечивает весьма тесную интеграцию со многими сервисами, такими как Flickr, Photobucket, del.icio.us, Ma.gnolia, LiveJournal, Wordpress, Blogger, YouTube и т.д.

Например, для работы с фотографиями -- есть встроенный photo uploader. Выбрал фотографии и закачал на Flickr или Photobucket. Есть еще замечательная фича -- Media Bar, которая может транслировать различные медиа-стримы и медиа-фиды: начиная от того, что сегодня самое популярное на YouTube, и заканчивая фотографиями, которые добавил (опять же с помощью Flock'а) на свой аккаунт я сам.

Есть во Flock'е и встроенный редактор для блоггеров. Написал себе пост, посмотрел, как он выглядит, подладил и опубликовал там, где нужно. Поддерживаются LiveJournal, Blogger, Wordpress, Typepad и другие.

И я уже не говорю о поддержке RSS и прочих, уже теперь стандартных вещах.

При первой же загрузке и все последующее время не пропадает ощущение родства Flock'а с любимым Firefox'ом. И эти подозрения отнюдь не безосновательны. Я не программист, но, похоже (как подсказывает Wikipedia), Flock действительно сделан на основе Firefox'а, только с этими всеми своими дополнительными "прибамбасами". Более того, как показывает практика, многие экстеншены для Firefox'а вполне себе адекватно работают и на Flock'е.

В общем, похоже, у меня появился новый любимый веб-браузер.

Негодованию моему нет предела: http://www.bolt.com к чертям закрылся, как недвусмысленно дает понять надпись на заглавной странице.

Да и хрен бы с ним -- но только вот большая часть фотографий и видеороликов в моих постах размещалась именно там...

И ведь хоть бы предупредили, сцуки.

Одним из излюбленных мест отдыха экспатов в Гвинее является пляж "Бель Эр" (Bel Air на французском дословно означает "красивый воздух", а нормальный перевод этого словосочетания -- что-то вроде "светскости" или "изысканных манер").

Пляж получил свое название благодаря одноименному отелю, который, собственно, прямо на этом пляже и находится. Отель построили итальянцы, если я не ошибаюсь, в 2003 году. Открывался он с большой помпой в присутствии президента страны. Если не считать двух гостиниц в столице, "Бель Эр" -- один из весьма немногих глотков цивилизации в Гвинейской Республике. Хотя глоток этот и не настолько свежий и объемный, чтобы им можно было вдоволь надышаться.



Впрочем, основное достоинство "Бель Эра" в том, что даже в сезон дождей в том месте, где он построен, днем никогда не идут дожди, а нередко даже вовсю светит солнце. Такая вот магия. ( Read more... )

Мир сходит с ума. Идея, в общем-то, отнюдь не первой свежести. Причем, даже если речь идет не о фигуральном, а о буквальном понимании этой фразы. Есть, к примеру, мнение, что психические расстройства обладают наибольшей долей вклада в общемировой "багаж болезней" – одна треть, если не больше, всех непорядков со здоровьем так или иначе связано со словом (или точнее будет сказать с корнем) "псих". И процесс роста показателей не останавливается – 450 миллионов человек в мире с диагнозом, 295 миллионов, у которых точно "не все дома", но которые по той или иной причине даже не обращаются за помощью, в каждой четвертой семье на планете есть хотя бы один человек с психическим расстройством, по прогнозам Всемирной организации здоровья, депрессия к 2020 году станет второй по "популярности" в планетарном нездоровом хит-параде. (Кстати, ищущим себя хорошая подсказка: на сегодняшний день как минимум в половине стран на каждые 100 тыс. человек приходится меньше одного психиатра, и, судя по всему, в будущем потребность в них вырастет. Не говоря уже о психотерапевтах.)

Но несмотря на всю эту угрюмую статистику (а может быть, даже напротив, благодаря тем феноменам, что она так сухо и безжалостно отражает), местами сумасшедший мир становится прекрасней. И творческие исследования зоны "ненормального" иногда, к всеобщему счастью, рождают необыкновенно чувственные и милые шедевры – вроде увиденного мной вчера фильма "Босиком по мостовой" (Barfuss по-немецки, Barefoot по-английски). Конечно, это не бессмертная лента "Достучаться до небес", но в ней есть тот же Тиль Швайгер (Til Schweiger), который, кстати, на этот раз выступил не только в качестве актера, но и в роли режиссера этой светлой "босоногой" элегии, и та же жутко чуткая и трогательная немецкая кинематографическая душа, которая очаровывает любого, хоть раз видевшего "Тариф на лунный свет".

А еще в фильме есть Йоханна Вокалек (Johanna Wokalek), исполняющая роль невероятно милой сумасшедшей девушки, которую волей судеб герой Швайгера Ник спасает в психиатрической клинике от самоубийства, – с чего, собственно, и начинается эта лирическая история, которую действительно стоит увидеть и, главное, прочувствовать.

Мало того, что сегодня ночью в многострадальной гостинице "Бунгало", которая совсем недавно лишилась столовой, в электросети произошел перегруз, в связи с чем вместо стандартных 220 вольт до утра по розеткам гуляли целых 380, отчего, естественно, посгорали к чертям кондиционеры, холодильники, лампочки и прочая электрическая дребедень, -- вдобавок ко всему неестественная усталость, которую я списал на недостаток сна, обернулась сегодня по результатам анализа крови малярией. Одним словом, хочется непечатно выругаться.

Так выглядит обычный скорпион местного производства, повешенный за жало на веревочку уже теперь больше недели назад. Тварь эта, оказывается, крайне живучая. Вроде висит себе, не подает никаких признаков жизни и прикидывается в своем застывшем спокойствии умершей. Однако стоит поднести к нему поближе пальчик или, скажем, любопытную физиономию, это маленькое чудовище тут же оживает и начинает активно работать клешнями.

Очевидцы рассказывают, что один местный смельчак иногда отвязывает скорпиона и выгуливает его по площадке, держа его на привязи -- ну прямо как собаку на поводке. И, видимо, набьет пузо скорпиончик, справит все свои естественные потребности в естественных же позах -- и снова висеть вверх тормашками.

Странная судьба, не правда ли?

В это сложно поверить, но, если в Африке не поспать днем после обеда, к вечеру просто нереально подкашивает. Приходится стоически бороться с желанием организма "упасть прямо здесь" и немедленно захрапеть. Сложно, но как-никак нужно держать лицо. Да, именно -- хотя бы немного его держать. И донести-таки до специально приспособленного для его укладывания места -- ну хотя бы до салата, который будет на ужин :)

Еще вчера в разговорах с коллегами звучало, что сегодня будет пятница, 13 число. Никогда не обращал на это особого внимания, потому что и пятница, и 13-е для меня были скорее развлечением, а иногда в такие дни происходили даже очень приятные и неожиданные вещи.

Утром заметил у bazwe мощный логотипчик и решил изложить пару фактов, которые, конечно, ни с пятницой, ни с 13-м числом не связаны:

1. Всю ночь во Фрие лил дождь и громыхал гром. Ах да, и молнии тоже будь здоров какие сверкали.
2. Утром по всему городу не было света (в смысле электричества).
3. Ага, и вода из крана не текла. Совсем. Даже холодная.
4. Оказалось, ночью с рельсов сошел поезд на 3-м километре от Конакри (поезд -- который, кстати, скорее всего вез салярку на завод).
5. Ночью же, часа в 3 утра, весь завод встал (а это, если я не писал раньше, в принципе вещь опасная, потому что если завод не запустить снова в течение какого-то времени, в производственной части все "засыхает" и потом может так случиться, что эта махина просто не заведется). А раз завод стоит, то и "лепестричества" нет нигде. Впрочем, сейчас что-то все-таки починили и теперь можно крикнуть "да будет свет".
6. Продолжается (пожалуй, даже с некоторым новым размахом) забастовка подрядных организаций -- толпы народа стоят у проходной, орут и машут руками.
7. И самое главное -- сегодня приезжает суперпупербосс из Москвы. И на вечер, несмотря ни на что, запланировано праздничное мероприятие.

Цирк да и только :)))

По уже сложившейся, видимо, традиции, после отпуска Африка меня встретила, так сказать, "с распростертыми объятиями".

Еще на подлете к Конакри она угрожающе сверкала тропическими молниями, пугая бледных пассажиров, уставившихся в иллюминаторы, и своим хулиганистым дождевым ветром сдувала наш самолет с курса, небрежно потряхивая им прямо над океаном.

Потом был аэропорт, жаркий влажный вечерний воздух, который с трудом соглашался проникнуть в легкие, и трехчасовая дорога во Фрию в сопровождении военных. Да-да, после случая с шестью заложниками в Нигерии в компании все перепугались и предприняли в некотором роде театральные меры. Перемещения по стране ограничены, в темное время суток – только с военными. Среди охранников мест проживания иностранных специалистов появились поджарые автоматчики.

Но это не самое забавное.

( Потому что приключения продолжились... )

Шум вокруг официального логотипа Олимпийских игр в Лондоне 2012 года все никак не утихает. Олимпийский комитет Великобритании обнародовал это произведение искусства в прошлый понедельник, 4 июня. И с тех пор, видимо, только и делает, что отбивается от нападков раздосадованной публики, которой логотип явно пришелся не по вкусу.

Тут же стали составлять петиции -- и онлайновые, и рукописные; тут же собирать подписи "против" (а их -- подписей -- собралось, по некоторым данным, уже более 40 тысяч). А Олимпийский комитет в ответ только и повторяет что-то вроде "да пошли вы на фиг, нормальный же логотип, что вы в самом деле... в нем вам и детская наивность и авангард... и все такое".

О вкусах, конечно, не спорят, но для тех, кто не видел этот шедевр -- вот он:



Но самый прикол даже не в этом, а в том, что британское агентство Wolff Ollins за эту суперконцептуальную мазню получило 400 000 фунтов стерлингов (а это по нынешнему курсу почти 800 000 долларов США). Нормально так подзаработали, да?

По итогам прошлого года в Великобритании вторым по популярности именем, которым называли новорожденных младенцев, стало -- после имени Джэк (которое все еще пока держит первенство) -- имя... Мухаммед. No comments.

Да, окружающий нас мир, судя по всему, сильно изменился. Кажется, что наше восприятие реальности потихоньку дрейфует от аналогового к дискретному, цифровому. А что? Музыку мы слушаем битами (ну, за исключением истинных аудиофилов, которые еще помнят, что такое ламповый усилитель). Фотографии смотрим пикселями. В этом мире и законы, казавшиеся незыблемыми ранее, должны, как подсказывает логика, меняться.

Вот, например, пресловутая теорема Пифагора. Теперь она уже, видимо, не истина в последней инстанции. Посудите сами. Всю жизнь считалось, что в прямоугольном треугольнике «квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов», то есть, если смотреть на первый рисунок (см. ниже, нарисовал, как смог), c²=a²+b². Правильно?

А если нарисовать прямоугольный треугольник пикселями (рисунок 2), то – вроде как – длина гипотенузы (которая не такая уж и прямая, как мы привыкли думать) становится всего лишь суммой катетов. Без всяких там квадратов, то есть c=a+b. Потому что b – это всего лишь сумма длин отдельных пикселей, а a – это сумма их высот. Такая вот геометрия.

Лет через двадцать в школе, наверное, будет учиться легче :)

В прошедшую пятницу мирно отметили местный праздник -- день Африканского союза, а в субботу ездили в столицу разгонять тоску. Разгоняли мы ее по большей части в китайском ресторане (свинина в сладком соусе была отменной) и дешевой китайской водкой "эргуотоу" (по-китайски, как я понял, er gou tou -- да простят меня китаеведы), ключевой особенностью которой является ее крепость -- 56 градусов!

Идет эта штука, прямо скажем, жестко, но одновременно с этим имеет парадоксально сладковатый вкус, причем с отчетливым привкусом советских барбарисок. Разливали нам ее по рюмкам из... трехлитровой банки. И в каждую порцию обязательно добавляли три красноватые ягодки. Есть их никто не ел, но и из рюмок их не "выковыривали". А когда они вместе с пламенным напитком попадали в рот и их приходилось скороспешно оттуда выуживать, передергивающе-крепкое действие спирта садистки удлинялось.

В общем, наклюкались мы порядочно -- до такой степени, что поехали в магазин, накупили мороженого и уехали его есть, запивая виски, в гости к посольскому доктору. Потом мы тонули в бассейне, пугали фотоаппаратом обитателей далеко не самого благополучного квартала, в котором находится российское посольство (или, напротив, это они нас пугали взглядами типа "я не понял, ты че достал фотоаппарат, самый умный, что ли, а ну иди сюда, гад..."?), и возвращались во Фрию под раскатистый гром тропического дождя и страшные молнии, освещавшие все вокруг своим люминесцентным сверканием.